China vor über 2000 Jahren: Das Reich ist in sieben Teile gespalten. König Qin (Chen Tao Ming) will seinen Anspruch auf die Herrschaft über ganz China gegen seine Konkurrenten durchsetzen und Kaiser werden. Seit Jahren gibt es Pläne, ihn zu ermorden. Qin liefert sich vor allem mit drei Gegnern, Broken Sword (Tony Leung Chiu Wai), Flying Snow (Maggie Cheung) und Sky (Donnie Yen), einen erbitterten Kampf, kann sie aber selbst nach zehn Jahren nicht besiegen. Voller Angst vor Mordanschlägen zieht er sich zurück und schirmt sich ab – bis eines Tages der geheimnisvolle Namenlose (Jet Li) im Palast auftaucht und beginnt, eine außergewöhnliche Geschichte zu erzählen...
Mit einem Budget von rund 30 Millionen Dollar realisierte der chinesische Ausnahme-Regisseur Zhang Yimou ein aufwändiges Martial-Arts-Feuerwerk in der Tradition von CROUCHING TIGER, HIDDEN DRAGON. In atemberaubenden, symmetrisch durchkomponierten Bildern und beeindruckender Farbdramaturgie wird man in eine Welt der tausend Legenden entführt, die von Liebe, Eifersucht, Treue und Intrigen handelt. Die angesagtesten Stars Ostasiens machen dieses historische Kampfkunstspektakel zu einem Meisterwerk der jüngeren Kinogeschichte.
HERO ist für Zuschauer ab 12 Jahren freigegeben.