Keine Frage, spätestens nach ONG-BAK sind nicht nur Tony Jaa und sein Mentor Panna Rittikrai jedem ernsthaften Martial Arts-Fan ein Begriff, auch ihre Heimat Thailand erhielt die verdiente Anerkennung als Filmstandort. Unter Regie von Prachya Pinkaew, der mit ONG-BAK und TOM YUM GOONG bereits seine Visitenkarte ablieferte, dürfen wir in CHOCOLATE das Debüt einer ebenso zierlichen wie schlagkräftigen Newcomerin bewundern: Die in klassischem Taekwondo ausgebildete JeeJa Yanin glänzt mit ihrer unglaublichen Vielseitigkeit und Akrobatik als neuer Stern am Martial Arts-Himmel. In CHOCOLATE nähert sie sich als autistisches Mädchen Zen dem Kampfsport autodidaktisch. Ihre Eltern Zin (Ammara Siripong), Mitglied der thailändischen Mafia, und Masashi (Hiroshi Abe), japanischer Yakuza, mussten auf Geheiß des Syndikatbosses Number 8 (Pongpat Wachirabunjong) einst voneinander lassen; Zen wächst unter der liebevollen Obhut ihrer Mutter auf. Als Zin jedoch eine teuren Chemotherapie benötigt, für die der kleinen Familie die nötigen Finanzen fehlen, macht sich Zen gemeinsam mit ihrem einzigen Freund Moom (Taphon Phopwandee) auf, um die ausstehenden Schulden ihrer Mutter einzutreiben.
Diese Entscheidung führt nicht nur zu zahlreichen Auseinandersetzungen mit zahlungsunwilligen Schuldnern, sondern letzten Endes auch zur Konfrontation mit Mafiaboss Number 8 und dessen Schergen.
Was Pinkaew und Yanin hierbei abliefern, ist vorzügliches, schlagkräftiges Actionkino, das erneut vor Augen führt, dass sämtliche Wire-Fu- und CGI-Effekte im Angesicht von Yanins beeindruckender Akrobatik und Körperlichkeit verblassen. Da wird Thai-Ikone Tony Jaa ebenso behände zitiert wie Jackie Chan zu seinen besten Zeiten, Jet Lis FONG SAI-YUK oder Meister Bruce Lee. Vor allem in der zweiten Hälfte lässt CHOCOLATE kaum Zeit zum Luftholen und bombardiert den Liebhaber des Martial Art-Kinos mit wahrhaft denkwürdigen Choreographien und brennt ein wahres Kampfkunstfeuerwerk ab. Wichtiger Hinweis: Unbedingt den Abspann anschauen, in dem schmerzhaft vor Augen geführt wird, wie gefährlich Stuntarbeit in einem thailändische Martial Arts-Film sein kann. (gm)
CHOCOLATE ist für Zuschauer ab 16 Jahren freigegeben.